新华社美国沃思堡11月19日电（记者徐剑梅 报道员曹智聪）沃思堡武术锦标赛尚未鸣金，休斯敦象棋锦标赛擂台已筑。两个都是世界级赛事，都在美国人口和面积第二大州得克萨斯州。

19日晚，第18届世界象棋锦标赛在有“能源之都”和“太空城”之称的休斯敦拉开帷幕。据主办方介绍，连同同步举行的第四届世界青少年象棋锦标赛，今年共有来自13个国家和地区的84名参赛者将厮杀对垒于楚河汉界之上。

中国队此次派出象棋特级大师孟辰、刘欢，象棋大师唐思楠领衔出战。孟辰当晚接受新华社记者采访时说：“我会尽力发挥，争取取得好成绩。”

美国队棋手奥利维耶·特西尔告诉记者，他两年前开始学中国象棋，产生了浓厚兴趣。此次参赛，强手如林。对此，他说：“我当然想赢，我一直都想赢，这是我下象棋的起点……尽管竞争激烈，我会尽力而为，享受这段经历。”

休斯敦象棋协会主席胡玉山在开幕式上表示，赛事不仅有利于推广象棋运动，更能够增进世界人民的了解和友谊，促进中美之间的文化、体育交流。

适逢成立30周年的世界象棋联合会代表薛忠在开幕式上致辞说，这是世界象棋锦标赛首次在美国举办，希望象棋能拥有更广阔的舞台，让世界了解这项智力运动的魅力。

得克萨斯州州长格雷格·阿伯特近日发表声明，欢迎赛事在得州举办。

根据赛程安排，24日举行冠亚军决赛，25日举行快棋公开赛和闭幕式。

据介绍，首届世界象棋锦标赛1990年在新加坡举办，中国曾多次举办该赛事；上一届比赛于2022年10月在马来西亚举行。