1976年2月4日至2月15日在奥地利的因斯布鲁克举办了第十二届冬季奥运会，这是继第九届冬奥会后，因斯布鲁克第二举办冬季奥林匹克运动会，参加本届冬奥会的1261名运动员来自37个不同国家，其中首次参加的由安道尔和圣马力诺两个国家，中国也派出18名男运动员参加比赛。

比赛项目上共设置了6个大项、37个小项，并新增了冰上舞蹈和男子1000米俗话，女子3×5公里速滑改为了4×5公里。

在花样滑冰项目上，来自美国的花样滑冰运动员特里第一次表演了精彩的后空翻动作，来自德国的花样滑冰运动员约翰在优雅的表演中加入了动态和跳跃的动作，打动评委获得全场最高分。

雪橇比赛中成绩最突出的是民主德国队，几乎囊括了该项目的全部金牌，是冬奥会史上首次出现此种情况;男女速度滑冰比赛中，苏联队揽获4枚健脾，并在男女越野滑雪项目中夺得2枚金牌，女子比赛与芬兰评分秋色，在4×5公里接力赛中苏联多得1枚金牌;现代冬季两项个人赛中苏联揽获越野滑雪和射击2枚金牌，接力赛也由苏联蝉联了冠军，

这届举行了37项单项比赛的冬奥会，苏联以13枚金牌、6枚银牌和8枚铜牌，总计27枚奖牌的成绩排在榜单首位;德国以9金10银10铜的成绩排在金牌榜的第二位;排在第三位的美国共获得3枚金牌、3枚银牌和4枚铜牌。