这个事件发生的时间是在2011年8月20日晚上的9:00，发生的地点是在上海，因此这个事件也被称为8·20上海UFO事件。事情的起因是微博上名字叫做采姑娘的小蘑菇168的用户于周六晚上23:19在微博当中发文，声称自己在上海区域的万米高空当中发现了一个不明发光体。

该用户是一位南航的飞行员，他表示在晚上的9:00CZ6554航班，在10,700米的高空，上海区域附近发现了一个巨大的球状发光天体。风云平台表示刚看到这个光体的高度是飞机刚刚冲破9千米的时候。

由于是夜晚，这个巨大的白色光体出现的时候就显得非常的突兀，看起来极为震撼。光体的外表规则呈现的是几何圆形。眼观的效果要比看见的月亮大几百倍，根据目测的结果，大约这个球体的直径能够达到50毫米以上。

刚看到这个巨大发光体的时候，飞行员还以为是自己的幻觉，随着副驾驶询问有没有看到之后，他才意识到这并不是幻觉。这个巨大的发光体，持续的时间有整整20分钟。最后发光体慢慢的变暗，消失在了视野当中。刚开始发现这个光体的时候，他的第一想法也是立即报告上去，但是当他准备报告的时候，发现已经有许多的机组开始陆陆续续报告这一种情况。当时参与报告的机组多达数10个。

事件曝光之后，很多的上海市民也发文声称自己看到了不明发光体，而且时间也几乎都是在2011年8月20日晚上的9:00左右，李先生的家住在上海普陀区，他看到的时候是从自己家34层楼的阳台上看到的。看到天空当中挂着一个巨大的发光体，而且亮度和大小都比月亮还要大很多，整体的颜色呈现的是淡黄色。