香积寺之战，唐朝官军15万，叛军10万，激战四个时辰，官军阵亡7万，叛军阵亡6万，被俘两万。关键是，叛军有序撤退至长安，随后又离开长安。官军得胜，害怕重蹈覆辙，不敢乘胜追击，第二天才进入长安。可以想见，叛军强悍到什么地步了。香积寺之战因为双方都是精锐士兵，指挥官也都是名将，虽然互相也有骑兵两翼包抄的战术，但都被对方破局了，基本就是正面硬刚。

自午及酉斩首六万余，填沟堑死者众。这是资治通鉴原文，午时是中午十一点到下午一点左右，酉时是傍晚五点到七点左右。也就是说唐军在一下午的时间斩杀了六万多叛军，更恐怖的时双方伤亡比几乎是一比一，唐军付出了阵亡七万人的代价以人数优势惨胜，如果不是叛军人少他都不一定会输。双方加起来一共阵亡十三万人，这是什么概念？官渡之战打了两年，袁曹精锐尽出也没打死这么多人，香积寺一下午就死了十三万人，这场惨烈的代价就是大唐由盛转衰。

叛军是河北（黄河以北）地区的将士，河北地区不仅是抵抗游牧的第一线，还是兵丁来源，更承受繁重赋税，达到“纵有健妇把锄犁，禾生陇亩无东西”的程度。他们战力强悍是因为弱者活会死在游牧的铁蹄下，也部分归咎于朝廷的漠不关心。河北的造反其实是量变到质变的一个过程，甚至可以说，当时河北的百姓是支持造反的，因为河北被唐朝关中的统治阶级压榨的太厉害了，这一战，耗尽了西北边军的主力，大唐帝国最精锐的军队自相残杀。

唐玄宗晚期，那时候朝堂腐败已经很严重了，又加上奸臣当道，苛捐杂税压的河北的百姓喘不过气来，唐玄宗还睡在帝国辉煌的美梦中，当时的叛军反叛就是为了清君侧，还天下一个朗朗乾坤，双方都是为了百姓，只不过立场不同。当时河北渔阳等地赋税杂重，这些叛军也都是唐朝最精锐最能打的边军，而且被安禄山带了很多年，听安禄山的话，这些原因加起来，再加上安禄山鼓动，歪曲事实说李隆基被控制，要清君侧，这些叛军就跟着反了。

李唐从武则天下台以后就一直在向土地兼并和门阀统治的路上狂奔，而河北地区作为窦建德的老家被压制的最惨，而那些在朝廷得不到重用的将领都跑到了河北地区，比如崔氏家族的崔乾佑，薛仁贵的孙子薛纳，这是李唐皇室做的孽，这是需要还账的。

唐王朝建国靠的是关陇军事集团，当时和唐王朝死磕的是窦建德代表的河北军事贵族集团。后来河北集团斗争失败，被关陇集团从建国压制到玄宗朝（政治上的上升空间没有，赋税徭役比关陇多）。经历了百年多的发展，河北集团开始谋求更大的政治经济权利，但既得利益的关陇集团，不愿意分享权力（毕竟是从自己碗里抢饭吃）。

再后来随着玄宗朝日渐猖獗的土地兼并（府兵制崩溃，募兵制兴起，节度使权力日渐增大），底层百姓的生活日益艰难，这时候老百姓自然觉得是有奸臣蒙蔽了玄宗，而不是皇帝不行（毕竟玄宗朝一开始的时候老百姓过的还不错）。这二者相加，也就导致了边军叛乱的不可逆发展趋势。安史之乱其实是如何处理新扩张地区民众的问题，大唐平等对待他们并给予其重要的实权官职，最后导致安史之乱。从此，中国退出扩张，也再也不想重走安史之乱的覆辙。