乾隆将一块御赐养老牌送给参加千叟宴的一个老人。国家一级文物乾隆皇帝当年御赐的养老牌通体为银制，重达361.5刻，正面篆刻的八字铭文太上皇帝御赐养老。嘉靖元年，退休做了太上皇帝的乾隆，邀请全国60岁以上的老人去到故宫复宴，以此来昭示天下太平、名声部属，以及显示天子养老敬老之役。此次举行的大型宴会就是历史上有名的千叟宴。

千叟宴

史料记载，此次参加乾隆皇帝千叟宴的多达3000人，只要年满60岁的在职退休官员以及为社会做过贡献都可参加。宴会结束，每个老人都可以领到这块存银的杨老牌。这里的太上皇帝指的就是乾隆，他的背面刻的皇极殿指是这次宴会的地方。

备受尊敬

这一年就是嘉庆元年从这张清代画家汪承沛的千手宴图中，我们可以看出当年乾隆举行千宴时的盛况。虽然参加宴会到京城的多达3000人，但分布到每个地方的名额都是凤毛麟角。史料记载，江苏的一位老人参加后回到老家，备受官府和后代子孙的尊崇，而且还在家族史上名垂千古。

收拢人心

但乾隆年间赏赐的这块养老牌大部分被后世融化变卖，如今保存在首都博物馆的这块也是存世的唯一一块。他当年是在北京的生产大队修筑梯田石，无意间发现，究竟是当年的哪位老人留下的已经无法考，但他的出土印证了史书上记载的乾隆皇帝当年养老敬老的亲民思想。但是也有一些考古专家认为，举办所谓的千叟宴的目的是为了收拢人心，而且这些老人在皇宫里要遵守许多规则，回家后有不少都去世。