天文学家认为：太阳系的真正边界并非冥王星也不是柯伊伯带，而是一个被称为奥尔特云的彗星云团。

然而遗憾的是由于它们距离地球太过遥远，哈勃望远镜和韦伯望远镜都无法拍到这些巨型彗星，旅行者一号也无法在短时间内到达奥尔特云边界，事实上按照它现在每秒17千米的速度，能在3万年内飞出奥尔特云就不错了。

其实奥尔特云的在天文学上的历史并不长，它是在研究周期性彗星的时候才被意识到存在的，在目前的太阳系模型里，冥王星轨道之外的柯伊伯带再往外，就是太阳系物质稀少的虚空了，从这个虚空再往外飞1光年左右，就是包裹太阳系的奥尔特云。

目前认为它由两个不同的区域组成，真正球形的奥尔特云位于距离太阳2万个天文单位的地方，除了它之外在距离太阳2000个天文单位的地方还有一个环形盘。

其中球形奥尔特云也就是外奥尔特云内，有数万亿个直径介于1公里到20公里的彗星，它们都是46亿年前太阳系形成后剩下的边角料，由于它们的主要成分都是水冰混合物，所以不可能出现在太阳系的零度线以内，只能存在于远离太阳的地方。

这些彗星的质量加起来相当于300个地球，但由于它们受到的引力很弱，所以并不能自发聚集成团在形成行星，而且最重要的是彗星上没有重元素，只有水和冰是不可能形成星球的，连气态行星都不可能。

上世纪90年代的时候，天文学家卡尔.萨根认为人类文明未来能在奥尔特云的彗星上生存，因为找一块直径几十公里的彗星，就能完美解决好几百人的氧气和饮用水以及能源问题，毕竟组成水冰的就是氢元素和氧元素，不论是氢气还是氧气都能很轻松提炼出来。

在彗星上扎根后，卡尔.萨根还认为人类可以给彗星装上发动机让它具备自由移动的能力，在奥尔特云受到的太阳引力极其微弱的情况下，一点点加速度就能让彗星脱离太阳掌控，成为一架有人驾驶的星际探测器，届时如果是数百颗上千颗彗星飞船联合出发的话，人类文明就将成为宇宙中的游牧民族。

很多人也许会认为这不可能

但500年前哥伦布环球航行的时候，会想到500年后探测器就能飞到火星吗？莱特兄弟的飞机试飞成功的时候，会想到几十年后人类就登上了月球吗？

既然人类能花500年从环球航线到进入太空，为什么不能再花500年从太空飞到奥尔特云的彗星上建立基地呢？毕竟500年不论是放在人类历史上，还是地球的历史上，都只是弹指一挥间而已。

总之在在未来的几个世纪里，我们可能会看到人类的足迹从地球扩展到月球，再到火星，然后到整个太阳系，最后到达奥尔特云，这将是人类历史上的一个重大突破，标志着我们这个物种变成了一个真正的宇宙文明。