1969年美国登月的时候，几乎所有NASA官员都认为他们会在20世纪末登陆火星，但2023年的今天别说火星，就连月球也再没人去过。

那么问题来了：为什么人类后来没能延续登月时代的进取心，为什么现在重返月球这么难？

结合历史背景来看，美国登月的主要原因是冷战时期的太空竞赛，这导致登月不仅是一个科学目标，更是向世界展示地位的方式，因此美国才动用了40万人参与阿波罗登月计划，并在14年里花费了1200亿美元。

相较之下目前NASA每年的预算才几百亿美元，并且还不是专门用来重返月球的，大大小小数百个项目都要花钱，重返月球自然也只能往后延期了。

除了预算的窘迫外，超重型运载火箭生产线的关闭也是阻碍重返月球的障碍之一，当年的土星五号在完成阿波罗任务后就没再制造过了，以至于NASA为了重返月球，不得不重新设计一种结合现代科技的超重型火箭，也就是现在的SLS。

然而指望新火箭一发成功，绝对不是什么易事，因为阿波罗计划也是到阿波罗11号才成功登上月球的，在那之前的10次阿波罗发射任务中，有失败也有伤亡，有的甚至连地面都没离开就爆炸了。

经常关注航空航天领域的朋友肯定还记得，早些时候NASA准备发射阿尔忒弥斯一号任务时，延期了好几次，最后还因为燃料问题取消了发射，纵观美国历史上各类新型火箭发射，总是逃不出燃料泄漏问题的魔咒。

其实单从结构上来看，目前NASA寄予厚望的SLS火箭和半个多世纪前的土星5号相比没什么不同，都是化学动力推进的超重型火箭而已，前者唯一比后者先进的只有自动控制技术，以及各种得益于计算机技术进步而出现的新技术。

除了以上我们讲到的预算和技术问题外，人类之所以没能在1972年之后重返月球，还有一个很大的原因，那就是不知道去月球上干啥。

阿波罗计划的6次登月带回的一系列月球岩石样本，已经让科学家知道了月球的基本构成，并且也让大众明白了月球是一个荒凉的世界，虽然各种分析都表明月球上有很多稀有资源，但不论是彼时彼刻还是此时此刻，人类都没能力大举开发月球上的资源。

这些年的重返月球计划，还是建立在空间站技术和月球基地设想大体完成对情况下才出现的，因为这两项技术能帮助人类在绕月轨道和月球表面长期驻留，从无人到有人再到多人，逐步扩大对月球的探测和开发，最终实现月球资源的经济化，让重返月球变成一项高收益的活动，吸引更多人来到月球。

当然了，还有一部人认为没有重返月球，就是因为美国当年的载人登月是假的，或者他们认为登月是真的，但属于无人登月，只是把月球样本发射回了地球，至于登月画面和转播以及与地球的通讯环节，则都是在地球摄影棚里拍摄到。