在我们的宇宙中有一颗恒星比宇宙本身还要古老，它就是玛土撒拉星，宇宙的年龄是138.2亿年，但玛土撒拉的年龄却高达146亿年。

位于202光年外的它一经发现，就深刻动摇了宇宙大爆炸理论，天文学家们无法想象在宇宙诞生之前就存在的恒星该是什么样子的，宇宙学家们也无法想象宇宙大爆炸理论出现错误后的后果，于是现在对于玛土撒拉星来说就两条路：要么是宇宙大爆炸理论错了，要么是玛土撒拉星的年龄存在问题。

目前科学界普遍倾向于后者

在目前的恒星演化模型中，玛土撒拉星是个异类，属于次巨星的它并不像是寿终正寝的模样，但它内部的氢元素又确实在向氦元素转变，这就导致天文学家们在划分恒星种类的赫罗图上找不到它的位置。

从目前掌握的数据来看，玛土撒拉星的质量和表面温度与太阳这颗黄矮星相当，但亮度却达到了太阳的四倍，半径也是太阳的两倍，这意味着在质量大体相同的情况下，玛土撒拉内部的核聚变反应要远比太阳内部剧烈，这意味着在它的内部一定发生着一些特殊的核反应，且这种反应是我们从未见过的。

之前的天文学家给恒星估计年龄，用的是分析恒星内部元素的办法，比如第一代恒星诞生于宇宙大爆炸之初，当时宇宙中还没有重元素，只有氢元素，所以如果一颗恒星全都由氢元素构成的话就是第一代恒星，不过由于第一代恒星早已全部消亡，所以天文学家并不能在目前的宇宙中找到还活着的第一代恒星。

目前46亿岁的太阳属于第二代恒星，因为它内部有第一代恒星临死前生成的重元素，这意味着太阳是从第一代恒星超新星爆发后的残骸星云内形成的，因此内部才包含重元素，这些重元素也才凝聚成了地球和我们。

正是在分析恒星内部元素的情况下，玛土撒拉星内部才被发现几乎不存在重元素，它内部的铁元素只相当于太阳的205分之一，这意味着玛土撒拉星似乎是一颗纯正的第一代恒星，一颗已经存在了146亿年的第一代恒星。

截至目前，天文学界对玛土撒拉星的研究还在进行，在确定宇宙大爆炸理论没错的情况下，现在天文学界已经开始尝试修正恒星演化模型了，这样一来玛土撒拉星的年龄也会得到修正，至少不会再比宇宙的年龄更大了。

看到这里很多人也许会好奇宇宙年龄是怎么算出来的，实际上它不是算出来的，而是根据实际观测反推出来的。

因为宇宙大爆炸理论的前置条件是宇宙在膨胀，星系在远离地球，这样一来只要把星系远离地球的速度和它与地球的距离相结合，就能计算出星系在遥远的过去还是和地球未分离的状态，那便是宇宙大爆炸的时间节点。

从最初的150亿年到148亿年再到137亿年，宇宙年龄一变再变是因为我们观测手段更先进了，目前采用的138.2亿年是欧洲航天局普朗克卫星的最新数据，未来这一数据可能会在137.5亿年左右波动，但总体上不会再大变了。

不论是玛土撒拉星的年龄，还是宇宙的年龄，都代表着人类对宇宙的了解还很有限，未来随着人类探索宇宙过程的深入，一定还有更多秘密等待人类去发掘。