根据第七次全国人口普查的数据，这是中国人口最少的十个省份和直辖市：西藏、青海、宁夏、海南、天津、北京、内蒙古、吉林、上海、甘肃。这些地区的人口较少，各自有不同的原因。

1. 西藏（364.81万人）：西藏是中国人口最少的省级行政区，主要原因是其高海拔、恶劣气候和地理隔离，使得居住和生存条件相对艰苦，限制了人口的增长。

2. 青海（592.4万人）：青海位于高原地区，地广人稀，气候条件较为苛刻，这些因素限制了人口的增长。

3. 宁夏（720.27万人）：宁夏地处中国的西北，虽然面积较小，但地理环境相对干旱，不太适宜大规模的人口增长。

4. 海南（1008.12万人）：海南相对来说是一个比较宜居的地区，但其人口相对较少，可能与其地理位置相对偏远、岛屿限制了人口的自由流动有关。

5. 天津（1386.6万人）：作为一个直辖市，天津人口也相对较少，这可能与城市规划和土地资源的限制有关。

6. 北京（2189.3万人）：尽管北京是中国的首都，但其人口也未能突破2000万大关，可能因城市的限制和生活成本较高。

7. 内蒙古（2404.92万人）：内蒙古地广人稀，大部分地区都是草原和沙漠，限制了人口的分布。

8. 吉林（2407.35万人）：吉林位于东北，人口相对较少，可能与东北地区的经济相对滞后、少子女化有关。

9. 上海（2487.09万人）：上海是中国最大的城市之一，但其人口相对有限，可能与高房价、生活成本较高以及政府控制的户籍政策有关。

10. 甘肃（2501.98万人）：甘肃地处中国西北部，地形复杂，气候干燥，可能制约了人口的增长。

这些省份和直辖市的人口相对较少，原因包括地理环境、气候条件、经济发展水平、政策等多个因素。人口的多少在一定程度上反映了各地的社会经济状况和发展潜力。不过，需要注意的是，人口数量并不一定是一个地区综合实力的唯一标志，其他因素也需要考虑在内。中国政府也在积极推动区域发展，以促进人口均衡分布。