生肖也是在我国考古研究中的重要一环。人类在考古遗址中发现了除神话中的龙之外的其他十一种十二生肖动物的相关骨骼。袁晶介绍，动物考古研究的过程大致可概括如下。首先，收集动物遗骸，对物种和部位进行识别、测量和定量计数。随后进行了碳 14 测年、古代 DNA 分析、碳和氮稳定同位素以及锶同位素。这些研究过程在《寻找古代的动物》中得到了清晰的展示。

生肖牛探索

以牛为例最古老的驯养水牛出现在印度河谷，其起源可以追溯到 5000 年前。中国何时从南亚引入活水牛？这个问题仍然悬而未决。黄牛则不然。对考古遗址出土的动物骨头的研究和对全国考古遗址出土的牛骨头的研究报告表明，中国最古老的家养牛在大约5600至4800年前突然出现在甘肃省，然后开始向东扩散，大约在4500年前到达中原。

十二生肖

十二生肖代表着不同的动物，另外也代表着各种不同的习性以及他们背后的背景故事。作者紧密结合丰富的考古发现、详尽的典籍记载、生动的意象、民俗文化，深入剖析了中国独特的文化符号——“十二生肖”。

建立联系

驯化改变了世界、景观、动物和人性。然而，随着城市人口的快速发展和工业革命，人类与动物在长期历史过程中形成的亲密关系正在日益扩大的裂痕中消失。生肖文化自古传承，深受人们喜爱。中国人应该对于十二生肖有着一个基本的了解，并且也可加深对于动物的习性认知，新时代生肖文化的意蕴将会更加深刻、更加明确。而我们如今除了要尊重传统还要更深刻的认识生肖。