在1972年的一个夏日，法国一家工厂在使用从非洲加蓬共和国进口的奥克洛铀矿石时，却意外地发现运来的铀矿石竟然是被使用过的。为了解开这个谜团，科学家们纷纷赶赴加蓬奥克洛铀矿进行考察，他们惊讶地发现了一个不可思议的史前遗迹——一个保存完好且运转时间长达50万年的核反应堆，而这是在20亿年前的事情！

核反应堆，又称为原子能反应堆，是一种能够维持可控自持链式核裂变反应的装置，用于实现核能利用。它通过合理布置核燃料，在无需补加中子源的情况下发生自持链式核裂变过程。

然而，在20亿年前，地球上才刚刚开始孕育最原始的生命形式，人类的出现更是在近二三百万年间才成为现实。因此，这座核反应堆的出现并不是地球人类的杰作。

至于这座古老核反应堆的建造者究竟是谁，众说纷纭。有人认为它可能是史前智慧生命的产物，也有人认为是外星人造访地球留下的痕迹。然而，尽管人们做出了各种分析和猜测，却始终没有确凿的证据来证明它的来源。

科学家们从这个史前天然核反应堆中取出了一小份样品，带回实验室进行研究。通过对样品的分析，他们总结出了这个核反应堆的工作原理：它是由水调节的。

奥克洛矿区有河水流过，这些河水渗入富含铀的岩床中，起到了现代核反应堆中控制棒的作用。河水的渗入增加了铀的裂变效率，从而引发了一系列连锁裂变反应。这些裂变反应会产生大量热量，使岩床上的河水煮沸。一旦河水被蒸发干，铀的裂变反应就会停止。随后，当地下水重新渗入岩床时，核反应堆又会重新启动，周而复始地进行。

这种循环过程使得核反应堆在漫长的时间里能够持续运行。科学家们推测，这个史前核反应堆的存在可能是一种自然形成的奇迹，而不是人类或外星生命的创造物。

这个史前核反应堆的发现对科学界产生了深远的影响。它改变了人们对地球历史的认识。传统上，人们认为核反应堆是现代科技的产物，但这个史前核反应堆的存在证明了在地球上的漫长历史中，可能存在着一些超出我们想象的技术和能源利用方式。