户隐红叶的传说流传在日本长野县的户隐山、鬼无里和别所温泉等地。故事大致讲述了鬼女红叶对乡里的危害，最终被平维茂讨伐的经过。

据明治时期出版的《户隐山鬼女红叶退治之传》所述，红叶原名吴叶，是大纳言伴善男的后裔，拥有第六天魔王的力量。她出生于奥州（现福岛县）会津若松，父母是笹丸和菊世。因为二人没有子嗣，他们虔诚地向第六天魔王祈祷，终于得到了一个聪明美丽的女儿，名为吴叶。

吴叶长大后，聪明美丽，琴棋书画样样精通。为了躲避众多贵族的追求，她与父母一同前往京都，并改名为红叶。在京都，她凭借精湛的琴艺俘获了皇族源经基的芳心，成为他的侧室，并怀上了他的孩子。

然而，红叶并不满足于成为源经基的侧室，她渴望取代他的正室，成为皇后。为了达到这个目标，她使用妖术对源经基的正室施下诅咒，使她生病无法起身。不幸的是，这一阴谋被比叡山的一位高僧发现，并向冷泉天皇告发了红叶。

冷泉天皇大怒，下令将红叶流放到信州户隐山，并没收了她的一切财物。源经基无力保护她，只能眼睁睁地看着她被赶出京城。

公元956年秋天，正是红叶的季节，她抵达了流放之地鬼无里。作为一位来自京都且怀有源经基之子的女性，她受到当地居民的喜爱，但她仍然深深地思念着京城的生活。她将与源经基所生的孩子命名为经若丸，并将村里的各个地方以京城的地名命名。这些地名至今在鬼无里仍然存在。

随着时间的推移，红叶无法忍受对家乡的思念，开始秘密囤积兵力和物资，准备带领军队返回京都。她的军队经常骚扰附近的村庄，因此她率领这支军队渐渐被称为鬼女，最终流言传到了京都。

公元969年夏天，第63代冷泉天皇任命平维茂为信浓守，负责讨伐臭名昭著的户隐鬼女红叶。

受到天皇命令的平维茂派遣了一支士兵队前往户隐山，但由于红叶的妖术，他们屡战屡败。最后，平维茂亲自前往北向观音（八幡大菩萨）祈求击败红叶的方法，在十七天后的黎明前梦见了一位白发老僧赠予他一把降魔之剑。

平维茂将降魔之剑制成弓箭射向红叶，箭矢命中了红叶的肩膀，她的面容变得狰狞，化为一个巨大的鬼神，口中喷射出火焰，欲将平维茂吞食。就在这时，天空突然射下一道金色的光芒，照亮了红叶，她发出一声惨叫并坠落在地，被一旁的武将们杀死，最终由平维茂割下了她的首级。

户隐红叶的传说至今在日本长野县流传着。在她曾经生活过的鬼无里，许多地方以京城的地名命名，还有她和随从的墓地——松岩寺。在她与平维茂决战的户隐山和荒仓山，有着纪念他们的牌位和墓碑。在平维茂曾祈祷过的别所温泉，有他修建的北向观音。

户隐红叶的传说是一个充满悲剧和恐怖的故事，也是一个反映日本历史和文化变迁的故事。它展现了一个女人为了爱情和权力走上不归路的悲惨命运，同时也揭示了民间传说如何从机械而无情地流传到地方，并从不合理逐渐合理的过程。