山海经的作者相传是大禹、伯益。但是由于山海经中所记录的内容非常丰富复杂，涉猎到动植物的分类，山川，河流，地理，医药，习俗祭祀，民族，矿产等，而且其地域范围也非常广阔，已经超出了当时中国的整个地理范围。也有人说山海经的作者是炎帝皇帝，山海经是真实。

山海经中记录了非常多的地理知识，风土人情，医学知识的特别多的内容，由于地理方面的变化，再加上时间比较久远，在描述事物的时候又添加了一些神话的色彩，使得山海经中的内容看起来非常的奇妙玄幻。山海经成书的年代，大约是战国时期，到汉代初中期，与现代有着非常遥远的距离。山海经中又添加了非常多稀奇古怪的事物和描述。最初时只是把这本书当做一本志怪古籍。但是后来经过研究，发现很多山海经中的一些奇异的动物都是真实存在的，因此这本书也并不是完全是虚构的。这本书中记载了娃娃鱼，河豚，鹦鹉等动物，在进行这样的动物描述时，都采取了拟人化的模式，因此看上去好像不太真实。

山海经中记载了非常丰富的地理景象，以及各种不同的内容。但是由于古代时期地理科学并不发达。很多事物在在记录方面并不是非常准确。因此从伤害当中所看到的描述，会与现代有很大的差异。其表现的世界观与现在也完全不同。但是山海经中所描述的这些事物，基本上都是有迹可循的。

山海经在成书的时候还没有产生计算题文学。很多情况在进行描述和记录的时候只能从一些其他的角度去分析和理解。在经过考证之后，就会发现书中所记载的一些内容，可能与真实的历史还有很大的差距。因此在看这本书的时候，不能以一般的角度去观看和理解。