为了寻找外星生命，科学家们投入了大量的努力。其中一项重要工程是韦伯望远镜，这是迄今为止最大的红外空间望远镜。韦伯望远镜的口径原计划为8米，但由于预算限制而缩小至6.5米。它的镜面由18块正六边形镜面拼接而成，非常轻巧，每块镜面上都涂有一层厚度仅为120纳米的金层。为了达到10纳米精度的镜片调整，每块镜面后面都装有7个马达。韦伯望远镜不仅具备拼接式结构，还采用了折叠式设计，以便能够装载到发射火箭中。

韦伯望远镜的运行轨道位于距离地球约150万公里的拉格朗日点L2上。相比于哈勃望远镜围绕地球转动，韦伯望远镜的运行轨道更为独特。它采用红外线观测，可以观测到光学望远镜无法看到的行星。这是因为在足够高的温度下，物体会发出红移的辐射。韦伯望远镜的主要科学目标是研究宇宙的起源、星系的形成和演化、行星系统的形成以及寻找地外生命的迹象。它将利用其强大的红外观测能力来突破哈勃望远镜的局限，探索宇宙的前沿。

韦伯望远镜将能够观测到远离地球数十亿光年的星系，帮助科学家们了解宇宙早期的演化过程。它将能够观测到恒星诞生的过程，揭示恒星形成和行星系统形成的奥秘。此外，韦伯望远镜还将研究行星大气层的组成和性质，有助于我们了解地球以外的行星是否具备生命存在的条件。

韦伯望远镜的红外观测能力将使其能够穿透尘埃云和星云等遮挡物，观测到隐藏在宇宙中的天体和事件。它将有助于揭示暗物质和暗能量的性质，解答宇宙的结构和演化之谜。

韦伯望远镜还将进行一项重要任务，那就是寻找地外生命的迹象。它将观测到行星大气层中的生物标志物，如气体组成和化学反应，从而为地外生命的存在提供线索。这将有助于回答宇宙中是否存在其他具备生命的行星。

韦伯望远镜的发射计划于2021年推迟至2022年，但具体的发射时间可能会根据实际情况进行调整。一旦韦伯望远镜发射并进入运行轨道，它将成为人类历史上最强大的空间望远镜之一，为我们揭示宇宙的奥秘提供宝贵的数据和洞察力。