作为最有希望飞出太阳系的五颗探测器中，就有这颗探测器。
不过它的存在感太低了，很多人都听过旅行者1号和旅行者2号，对先驱者10号和先驱者11号也略有耳闻。
但是对于这颗探测器了解的却不多，它就是新地平线号探测器。

它于2006年1月19日成功发射，并于2015年7月14日成功飞掠冥王星。
它的主要任务就是探测冥王星，以及冥卫一和柯伊伯带的小行星群。
就在2019年的时候，新地平线号探测器成功飞越了人类迄今研究过的最遥远的天体。飞行的距离早已超过64亿公里。
那么这颗探测器到底有什么了不起呢？今天我们就一起好好地了解一下这颗容易被忽略的探测器。

新地平线号探测器

作为人类发射过起始速度最快的太空探测器，它的最高速度达到每秒16.26公里。而且它还是人类历史上首次探测冥王星的探测器。
它提供了大量有关冥王星的珍贵数据，揭示了冥王星的地貌、大气层和卫星等重要信息，使我们对这颗神秘的冥界行星有了更深入的了解。
而在飞越冥王星之后，新地平线号的任务并未结束。
它还继续向科学家提供有关柯伊伯带的数据，并且在2019年1月1日，它飞越了名为“阿罗科斯”的柯伊伯带天体，另外这颗天体还有另一个浪漫的名字：“天涯海角”。

这颗天体也是迄今航天器造访过的太阳系内最遥远天体，距地球约66亿公里。
新地平线号探测器通过这次飞行任务，验证了我们对太阳系外缘的一些猜测，也帮助了人类可以更好地理解太阳系的起源和演化过程。
新视野号为冥王星提供了详细且高分辨率的图像和数据。这些图像揭示了冥王星的地貌、地质特征、大气层成分和环境等重要信息。
通过这些数据，科学家能够更好地了解冥王星的形成和演化过程，对太阳系的起源和宇宙的理解提供了重要线索。

新地平线号探测器的技术含量

新地平线号探测器使用了多项高科技技术，比如太阳能电池板。
它搭载了大型太阳能电池板，利用太阳能将光能转化为电能，为探测器提供所需的电力。
同时还运用了核能源，为了支持长期和远距离的任务，新地平线号还搭载了放射性同位素热电发电机，通过核反应生成热能，进而转化为电能。
其次就是运用了恒星导航，新地平线号使用了星敏感器，通过观测星星的位置和运动，进行航天器的导航和定位，以确保其准确进入目标轨道。

这里可以讲一下这个星敏感器，这是2005年才出现的航天科学技术名词，它的工作原理就是通过参照天空中的恒星，再结合测量不同位置的恒星进行计算，从而为卫星以及各种探测器提供高精度空间方位，避免探测器出现偏航。
星敏感器包含了非常多的先进技术，比如光学系统、CMOS图像电路、FPGA处理电路、DSP数据处理电路等等。
除了这些之外，新地平线号探测器上还有惯性导航系统，这也是星敏感器的一种功能。就是利用陀螺仪和加速度计等设备来测量探测器的加速度和角速度，从而推算出位置和姿态信息。

而高分辨率成像设备包括多谱段照相机和光谱仪，则用于捕捉和分析目标天体的图像和光谱信息，以研究其地质特征和组成成分。
为了能够更快更高效的传输和存储，新地平线号采用了高速数据传输系统和大容量存储设备，以确保探测器能够有效地获取、处理和传回给地球详细精准的数据。
最后就是自主导航和避障系统，这大大降低了探测器的碰撞和安全风险，新地平线号搭载了自主导航和避障系统，利用激光雷达、相机和其他传感器来感知周围环境，并做出相应的航行调整。

飞出太阳系有多难

作为最有可能飞出太阳系的探测器之一，这本身就是一种能力的体现，因为我们的探测器想要飞出太阳系，确实太难了。
要知道太阳系的直径约为287.46亿公里，就以目前速度最快的新地平线号探测器，飞行到冥王星也花费了七年时间，这就需要探测器具备足够的速度和燃料，以及耐久的能源供应。
其次就是寒冷的太空环境，在太阳系的边缘，例如冥王星，温度非常低，接近绝对零度。
探测器必须能够在极端低温条件下正常运行，同时保持自身的热平衡，以防止冻结和损坏。
然后就是航行路径的合理规划，要知道太空中存在着很多未知的危险，撞击到任何小型物体，都有可能给探测器带来毁灭性的破坏。
所以飞越太阳系时需要精确计算和规划航行路径，以避开这些天体，并尽可能减少风险和碰撞的可能性。

还要考虑通信延迟，当探测器离地球越远时，通信延迟也会越大。这意味着与探测器的实时通信变得困难，需要使用复杂的通信系统和协议来处理延迟和数据传输的挑战。
而最难的就是能源供应，虽然探测器上安装有太阳能电池板，但随着探测器越来越远离太阳，能量也会逐渐减弱。
因此，太阳能可能无法为探测器提供足够的电力，需要采用其他能源来源，例如核能源或放射性同位素热电发电机等等。
虽然新地平线号探测器很容易被人所忽视，但它所做出的成就是有目共睹的。
而且有趣的是，这颗探测器仅耗资约7亿美元。要知道1977年发射的旅行者一号，就足足耗资3.5亿美金，由此可见，新地平线号探测器的性价比之高，让人惊讶。