中国古代皇朝节度使权力是很大的，节度使相当于现在的一个军区司令官职。在我国唐朝边疆发展的需求度变高，节度使逐渐掌握了军政财权，可谓是其所有的大权于一身，安禄山就是属于节度使权力的膨胀，使它发生的叛乱在后期结束时逐渐成为了子继父业而不是待命，在中央政权形成了藩镇割据。在唐玄宗时期，他一口气设立了八个节度使区，这些节度使的权力非常的大，辖区内经济，政治，军事都是一把抓，全部都是属于皇上最信任的人，他们帮助皇上管理各个地方的经济，政治，文化等多方面的发展。

唐玄宗设立节度使只是单纯的从军事的角度来进行设立的主要职责是为了边境地区的一个巩固，不过在发生安史之乱以后，军阀割据的局面逐渐形成，节度时才开始慢慢的将地方的军权和政权一起抓，后来慢慢演变成了地方上土皇帝的一个局面，而宋朝吸收了唐朝的一个经验教训，将各地方的军权不断的稀释，自此节度使的军事权力被不断的削弱，后来统治者在进行不断的权力剥夺节度时也变成了一个虚职。

节度使之所以慢慢变成一个虚值，也主要是唐朝实行募兵制，节度使有足够的银子可以无限制的招兵买马，而中央政府却无法掌握节度使的军队数量，甚至是失去了对他军队的管理，节度使能够统一的进行调度灵活性更强的几个集团军进行作战，并且拥有军事专杀权，在政治方面，为了避免地方官对于节度使军事行动的一个影响，节度使又拥有了潘镇的行政权，潘镇的官员有节度使上报给朝廷中央进行任命。