山海经是中国先秦时期的一本古籍。这本书融合了历史，地理，宗教，民族，矿产，医药等多个学科，是一本非常伟大的著作，被称为上古社会生活的一本百科全书。山海经里面的内容不一定都是真实的。但是山海经这本书在记录书写的过程中是非常严肃和认真的，失真的问题并不是作者们的态度问题，而是由于当时人类的能力方面的问题。

山海经成书的时间是战国时期到汉朝初期，经历了很长一段的时间。山海经这本书与黄帝内经和易经并称为上古时期的三大奇书。山海经中的内容大部分都是讲述的远古时期的文化和活动。充分的展示出了远古时期人们的思想活动，以及人们的生活状况。展现了当时的文化和文明。为后世的研究提供了特别多有用的信息。对于山海经这本书的记载，最早时是司马迁的史记大宛传中曾经提到过。

在古代的典籍当中，第1次正式的明确的提到山海经的作者，是西汉时期刘秀所做的上山海经表这本书，刘秀认为山海经的作者是上古时期治水的大禹和伯益。东汉时期的赵晔，王充等。曾经在其著作中提到过山海经的作者是伯益，不过在山海经流传的过程中，后人对其进行了增删和修改。清朝时期的毕沅在总结前人研究成果的基础上，进一步的提出山海经的作者是大禹和伯益，海内经和海外经是秦朝人所创作的。而大荒经是经过刘秀修订而产生的。有学者在20世纪时提出山海经的作者应该是战国时期的邹衍，这种说法最初是刘诗培所提出的。另外也有一些学者认为山海经是墨子的弟子隋巢子所创作的。