儒家作为中国传统文化中最具代表性的学派，在整个世界范围内都有着深远的影响，在中国古时候的历朝历代中，儒家的思想也被当作君王治国的思想，作为诸子百家中人数最多的儒家，其中的代表人物主要是孔子，孟子与荀子，儒家三子让该流派的思想广为流传，有力地推动了儒家思想的发展与传播。

孔子是儒家体系的开创者，如果没有孔子就没有儒家与儒家的思想，所以孔子被人们称作为万世师表至圣先师，孔子之后孟子开始对儒家思想做了更具个性化的发扬与传播，他对儒家文化的补充让儒家思想得到更深层次的发展与进步，所以孟子也被人们称作为亚圣，荀子作为后来者，在孔子和孟子的思想基础上进一步做了完善，荀子提出的性恶说和依法治国的思想，让整个儒家思想得到了最完善的补充。
在个人修身上，儒家主张的是修炼身心入世有所作为，做一些对人民有益的事情，尤其是在处理人与人之间的关系时，更是推出了一套非常有效的行为准则，比如己所不欲勿施于人，这句话便告诉了人们不要将自己不喜欢的强加给别人，在教育方面儒家主张的是因材施教有教无类，要给每一个受教育者带来一个公平公正的教育机会，这在古时候可以说是非常先进的教育理念。
作为诸子百家中广为流传的学派，儒家思想影响了一代又一代人，很多读书人都将诵读儒家经典名著当作自己的人生追求，陶渊明这位在历史上有着很大名气的诗人，在他的人生中受到了儒家学派的熏陶，自幼便生长在官宦之家，陶渊明从小就受到儒家积极入世思想的熏陶，于是从小便熟读儒家的文学经典作品，以自身为榜样做社会道德的代表。