宗教剧作为中世纪英国的文化重要组成,然而随着时间推移最终还是走向了衰落。这从各个方面都存在多重原因:

一、外因:
1.教会势力衰落。随着封建主义的强化,英国王室对教会势力提出了挑战,对宗教剧减少支持。
2.文艺复兴与宗教改革兴起,揭穿了宗教剧中传递的神学观念。
3.经济发展,新兴的商业文化逐渐取代宗教剧。
4.宗教戏剧成本高,不符合精打细算的英国贸易商需求。

二、内因:
1.内容单一,形式陈旧。宗教剧只围绕圣经故事,内容固定。
2.与时俱进能力差。没有及时更新内容与形式,无法与新兴的世俗剧竞争。
3.过度神圣化。将宗教描绘得过于神秘、超凡脱俗,失去现实感。
基本上,外部环境因素变化是促使英国宗教剧衰落的主导力量:教会势力的衰退、资本主义兴起等。内部因素则仅仅使其更加无法适应新环境。

文化形式衰落的根本原因往往是内外环境不适应。要想延续存在,精进自身是不够的,还需要主动适应环境的不断变化。这也印证了“适者生存”的客观规律。
中世纪英国宗教剧的衰落,正是在环境变革中适应能力不足的典型体现。历史带来的启示就是,文化本身需要不断进化,与时俱进。