1941年12月8日“珍珠港事件”爆发，次日美国总统罗斯福在国会发表演讲，宣布对日本宣战。三天后，轴心国当中的德国对美国宣战，美国也对德国宣战，从此正式加入二战。
此时，德国、日本和意大利在柏林举行秘密会议，讨论瓜分世界和新的战争计划。轴心国骄傲自大，以为不久的将来就能任意征服世界各地。

德国主战场位于欧洲，日本的主战场在亚洲。初步，日德根据东经70度线划分势力范围。西半球归德国，东半球归日本。但由于该线通过地形错综复杂、资源分布不均，故修改势力范围。
最终，德国控制欧洲大部分及部分西亚地区，日本控制东亚地区和太平洋岛屿。意大利则分到中东和北非。但日德关系紧张，相互算计，没有真正的盟友关系，战线又过长。

到二战中后期，轴心国在盟军的压力下节节败退。德国无法通过高加索地区获得石油，也未能攻打苏联成功。而日本也未能帮助德国攻苏。双方计划的会师也变得遥遥无期。
盟军从一开始处于不利的局面，但经过战争的洗礼逐渐增强，最终战胜了轴心国，破坏了他们最初的瓜分世界计划。

轴心国之间不存在真正的盟友关系，只为自己的利益考虑，也正因此加速了瓦解。美苏英中等反法西斯同盟之所以最终战胜轴心国，也正是因为轴心国彼此之间互相逼化出来的。