长期以来，大陆上的“沼泽木乃伊”现象一直令科学家着迷。在许多欧洲国家，已经发现了无数尸体，这些尸体是在凉爽的酸性环境和沼泽的有机化合物中保存下来的。尽管如此，尽管进行了大量研究，但直到现在，科学家们才对沼泽体现象有了充分的了解。

一个国际考古学家团队分析了在欧洲沼泽地发现的数百具古代人类遗骸，发现这些“沼泽尸体”是跨越千年历史的一部分。从史前时代到近代早期，人们都被埋在沼泽中。研究小组还发现，通过对死因进行判断，大多数人都是被人杀害的。

一些沼泽尸体以保存完好著称，例如英国的 Lindow Man、丹麦的 Tollund Man 和荷兰的 Yde Girl。这些人提供了对遥远过去生活的宝贵信息，研究人员已经能够重建细节，例如他们的最后一餐甚至死因。他们中的大多数人被杀，但是活着的时候就被抛入沼泽。然而，这些保存完好的标本只是已发现标本的一小部分。

“成千上万的人死在沼泽中，多年后在挖掘过程中再次被发现，保存完好的例子只是这个大故事的一小部分，”瓦赫宁根大学的范比克（Roy van Beek）博士说。

因此，范比克博士和来自荷兰、瑞典和爱沙尼亚的一组研究人员决定对在欧洲发现的数百具沼泽尸体进行详细、大规模的调查研究。这项发表在《古代》杂志上的研究分析了来自非洲大陆多个不同地点的 266 多人，以更全面地了解这些埋藏在沼泽尸体。

Beek 博士研究的沼泽尸体分为三大类：“沼泽木乃伊”，即皮肤、软组织和毛发保存完好的显眼尸体；“沼泽骷髅”，肢体完整，但肉体已经早已腐坏消失只保留了骨头；“沼泽木乃伊”和“沼泽骷髅”特性的身体残骸。

尸体种类的不同，大多是保存条件不同的结果，有的沼泽更适合保存人体组织，有的更适合保存骨骼。所以分布并不能告诉我们很多关于一个人过去的行为，想要了解全貌并不是简单的事情。

“这项新研究表明，过去对一小群令人印象深刻的沼泽木乃伊的考古研究被夸大了，扭曲了我们的理解，”范比克博士说。“所有这三个类别的尸体都提供了有价值的信息，当它们结合起来时，一幅全新的图景出现。”

a) 沼泽木乃伊的例子（爱沙尼亚拉比韦雷）；b) 木乃伊沼泽头颅（Stidsholt，丹麦）；c) 沼泽骨架（Luttra，瑞典）；d) 流离失所的骨骼遗骸（Alken Enge，丹麦）

欧洲最早的发现来自爱尔兰、英国和德国，表明这一传统一直延续到中世纪和近代早期。

新研究还表明，许多发现都显示出暴力侵害迹象。如果可以确定死因，那么大多数人似乎都遭遇了可怕的结局，很可能是被故意留在沼泽中。这些暴力侵害通常来源于祭祀仪式，处决施暴者或暴力受害者。然而，几个世纪以来，书面资料证明沼泽地也发生了大量意外死亡和自杀事件。

“这表明我们不应该为所有的发现寻找单一的解释，”范比克博士说，“意外死亡和自杀在早期也可能更为常见。”

“总的来说，通过对这些沼泽尸体的研究，我们能构建出一幅跨越历史、种族的宏伟画卷，它讲述了许多关于暴力、宗教和惨案等人类基本主题的故事，”范比克博士说。