在古代数量比较少的官吏能治理一个县城，是因为工作量并不是特别大。官吏其实并非是一个人，尤其是在古代，一个县的行政人员管理人员并不是特别的多可也并没有那么少，一个县城里面最起码也会有这几十个官员，如果是县城较大，安排的官员也会更多。
官、吏之分
官吏是属于一个词语，但是官和吏则是有着很多的不同，官是属于在古代政府的朝廷册封官员，吏是非朝廷册封官员，属于后来找的临时工，身份也会有所不同，官员都是有品结的，就像一些地方的县令都是属于七品官。

吏的来源
在一个县衙之中，县令是属于最大的，除此之外还有县城主铺都是属于朝廷命官，所拿的俸禄也是朝廷所发，而吏是没有编制的官员。就像是吏一般都是当地一些比较有权势的人，并不是朝廷命官，手里的权利只能管理当地的百姓，品阶比较低，但是很多有权有势的人都会想着利用吏的权利去赚更多的钱。
除此之外，还有一些吏是属于朝廷派来的一些落榜的考生，为了能够缓解下一年的科考压力，都分配到了各个县城之中去帮助朝廷命官完成工作，像很多的考生也非常的愿意前往县城之中，帮助县官完成工作。
工作量少
整体算下来之后，一个县城里面的官吏也并不是特别的少，能够非常轻松的管理一个县。尤其是相关的工作量也并不是特别的大，所处理的事情都是比较整的事情，并不需要去处理一些零碎的细小事件，只有较大事件的时候才会出马。
大多数情况都是较为悠闲的，除此之外还有一些官员之所以特别的忙，也正是因为对自我要求特别的高，很勤快，会经常性的去体察民情，并不是贪污腐败之人，会为老百姓干很多事情。