斗牛犬和我们认识的宠物犬不一样，有很多人并不喜欢它的外貌，其实19世纪的斗牛犬凶猛无比，后来它们的外形发生了很大的改变，现在我们看到斗牛犬呆萌可爱，是因为经历了两百多年的选择性繁殖，在人类的干预之下才变成了现在这样。

一开始斗牛犬出现在英国，它们的主要用途是为了吸引公牛，公牛的情绪被激怒之后，公牛和斗牛犬要展开激烈的斗争，两方经过厮杀之后，看看谁能在这场战争中获胜。大部分情况下，斗牛犬根本打不过公牛，因为它和公牛的实力相比有很大的差距。
斗牛犬常常会在激烈的斗争中受伤，这一点也是难以避免的，或许正是因为斗牛犬的伤亡比较严重，所以这项活动被明令禁止。可是斗牛犬的生存状况并没有因此而得到改善，因为人类干预了斗牛犬的进化。
人类对斗牛犬展开了杂交和繁殖，改变了它们的外形，之前的斗牛犬四肢相对来说更长，脸上并没有这么多的褶皱，只是后来经过了人类的选择之后，斗牛犬才成了现在的这个样子。人类的选择性繁殖不仅改变了它们的外貌，还让寿命变得越来越短。
之前斗牛犬的寿命在12年左右，可是人类的选择性繁殖，让它们的平均寿命只有8年。很多斗牛犬身体出现了各种各样的疾病，甚至存在一些身体方面的缺陷。因为四肢要比两百多年前的斗牛犬短小，所以也给它们的交配带来了一些麻烦。无法正常交配的情况下，只能借助人工受精的方式，这种非自然交配会受到多种因素的影响，很有可能会让这个物种从地球上消失。