城市金字塔就是可以给人类提供一种，更通俗易懂的分析城市规模分布的方法，能够从中发现不同城市之间的特点，变化趋势，以及存在的各种问题。总的来说，这是非常有效的一种方式。
如果将一个国家或者是一个区域当中的城市，按照规模的大小区分出不同的等级，人们就可以更直观地找出城市之间不同的特色和变化。将所有的城市的数量跟随着城镇规模的不同，而划分出一个简洁明了的关系图，就可以形成出城市金字塔。像这样的金字塔，它的基础，就是由很多不同的小城市集中在一起，而塔的顶端，也就代表了几个不同的大规模城市。

如何才能衡量出一个城市的规模究竟是如何呢，主要还是看城市当中包含的人口数量，以及经济方面的发展，一个比较常用的衡量标准便是人口规模以及占地面积的规模。
对于那些城市的规模等级越大的，其中涵盖的城市数量就会相对来说较少一些，而规模越小的城市等级，所包含的城市数量也就越多，这种方式主要采用了一种同等的等级划分标准。想要快速的对比分析，不同国家或者是不同省区之间的城市规模等级体系，这种方式也是十分简便有效的。
金字塔的主要结构是角锥体，越往上顶部越尖锐，在现实生活中人们经常会用到金字塔的形式进行一个等级划分，它能够带给人更加直观的视觉效果。将不同的城镇按照等级或者是规模进行划分之后，人们便能清晰直观的感受到，城镇的数量一直是随着等级的变化，从低到高而逐渐慢慢减少的，这种方式会经常用于对不同地区的城市体系规模进行一个结构分析。