观音菩萨一直以来给人的形象都是女性，但实际上最初观音菩萨还是男性之所以变成女性，是和我国的一位皇帝，武则天是有关系的。

观音菩萨在佛教最初的时候，是不是女性因为早期根本就不允许女性入教，甚至是还和禽兽魔鬼一起相提并论，认为女性也是非常恐怖的，都是破坏者，而在西游记之中也多次把女性称作是粉色骷髅正，是因为他们都是破坏者，尤其是里面有许多的女妖怪。
因此在最早的佛教之中是绝对不可能是有女性菩萨的，而关于他最开始也是男性的形象，其中最标准的就是莲花手之所以能够变成女生，还是因为在南宋的时候去塑造了女菩萨的形象，但是在当时那个朝代，女菩萨并不是特别的多，一直到后期武则天当了皇帝之后才有了许多的女菩萨，而且佛教之中菩萨也有了女相。
正是因为武则天他也算是弥勒佛降生，所以弥勒佛都有可能是女的观音，也有可能是女的，到后期之后就按照武则天的形象去塑造了一些观音，也专门去打造成慈悲为怀的菩萨变成女性之后就有了更多的事情，正是因为女相会比较方便，在我国古代，大多数有很多求子的，而变成女相之后，则是更容易去送子，也非常的合适。
但是在观音身上还有一种说法，既是男相也是女相，是可以随心所欲的，毕竟观世音菩萨这几个字其中观字，也就代表了智慧，世音则是一个境界，能看到的不同的境界，也就表明它是知晓所有声音的。
尤其是在西游记之中观音菩萨的出进率也是十分高的，从最开始的寻找取经人到后期一路相助，也就证明十分重要，而且在最开始寻找取经人的时候也是变成了男身。