我们在西游记中看到观音行事是非常谨慎的，她在天界中也有很好的口碑。她之所以会被凡人画像，是因为她迫不得已在凡人面前现身，让他们相信了自己的身份之后，顺势被画下了她的画像。

观音在西游记中做事面面俱到，是为数不多比较谨慎的神仙之一。要知道按照天庭的规矩，神仙是不能在凡人面前现身的，八大金刚送唐僧回东土大唐时，任凭孙悟空想尽任何办法，他们都没有打破天界的规矩。
后来观音也是不得已才现身的，她和弟子需要去见李世民，目的就是选出合适的人去西天取经。当时他们拿出的袈裟，唐僧试穿之后就像量身打造的。他们在唐僧讲述佛法时现身，点拨唐僧需要去西天求取真经，只有这样才能让自己的佛法更加精进。
可是百姓们根本不相信她的说辞，认为她是一个云游四方，到处招摇撞骗的道士，为了让百姓能够相信她，必须要自证身份才能做到。因此观音下凡在凡人面前现了真身，当时的人们看到之后惊讶不已，李世民在看到观音之后，命令吴道子赶快画下观音的画像。
观音并没有制止李世民的这些行为，因为西游记中李世民还有一个隐藏身份，他是天北极紫薇大帝的转世，要知道紫薇大帝是四御之一，地位比观音还要高。所以观音并没有对李世民的这一行为加以阻止，吴道子按照李世民的命令，画出了观音的画像。后来观音的画像就在民间流传开来，人们都知道大慈大悲，救苦救难的观世音菩萨，将她的画像悬挂在家中来祈求平安。