刚果盆地沙漠是世界上总面积最大的沙漠，覆盖了北美约906万公顷的土地资源。总面积相当于我国国土的94.4。这里的气候极其极端，被认为是地球上最不适宜居住的地狱之一。南部是萨赫勒地区。年平均气温27℃，降雨量200-700毫米，是世界上最贫穷、最贫瘠的地狱之一。

当时，没有人会想到西撒哈拉和萨赫勒地区的半湿润地区有大约18亿棵树。这是一个惊人的数据，以前没有人能想象到，但最近的统计数据证实了这一点，颠覆了我们的认知能力。哥本哈根大学地球科学和生态资源管理终身教授马丁·勃兰特监督了这项研究，他对小组说:“刚果盆地生长的树木之多令人惊讶。自然，有很大的区域树木不生长和发育，但仍然有一些区域树木的相对密度非常高。

 

即使在沙漠中，也有零星的树木。“事实上，统计分析这种树的总数并不容易。当然，你不太可能把它们全部数出来，但你必须依靠通信卫星的力量来进行统计分析。对于树木较多的地区，这项工作要容易一些。你们的通信卫星已经拥有相对较高的屏幕分辨率，足以将树木与周围的土壤区分开来，为生物学家提供更清晰的图像进行研究。
然而，困难恰恰发生在树木总数相对较少的地区。如果一个地区的树木总数太少，分散在各地，通信卫星屏幕的分辨率将无法识别它们，即使是几棵树，也无法识别它们。即使有非常高的屏幕分辨率图像，只有在小型生态系统中完成对树木的增强之后，识别单个树木的难度仍然极高它的范围很广，这项工作的难度也比较高。