随着人类科学技术的发展，人们对自然有了更深的理解。地质学告诉我们青藏高原是板块相互挤压形成的，东非大裂谷是板块相互撕裂形成的。专家们发现，东非大裂谷的深度和宽度仍在不断扩大，现在已经有两公里深。在大约100万年后，可能会出现第八大洲。

自1926年以来，科学家们就提出了板块运动的概念。由于技术的限制，当时支持板块运动的事实很少，所以很多人不接受这种观点。直到20世纪60年代，人们才开始了解板块运动，板块运动成为主流观点。
世界上最大的大陆断层被称为“世界上最大的伤口”——东非大裂谷。今天的东非大裂谷最宽处有200公里宽，最窄处有几十公里窄。它打开了东非大裂谷，也使这里的地形变得低洼，多年来达到了大约两公里的深度。现在，虽然地球板块的运动不像以前那么活跃了，但它们仍然在挤压和拉伸，所以大裂谷仍然处于拉伸状态。
自1960年以来，专家们一直在研究东非大裂谷扩张的速度，现在依然在裂变当中，但在数百万年甚至数千万年之后，东非大裂谷最初的一条裂缝，已经变成了一个从天空中可见的“三角形”伤口。据有关资料显示，东非大裂谷南北长度已达6500公里，占赤道长度的六分之一。
随着大裂谷的撕裂，来自地幔的物质被带到地表，将大量的热量带出地球内部，而张力在加速大裂谷的形成。除了裂谷的底部被板块运动的两面推高之外，它下降的部分原因是因为地球被上升的地幔推下。