金合欢树和长颈鹿处于共同进化，金合欢树在对抗长颈鹿的过程中得到进化，同样长颈鹿也在不断提升自己的技能，它们之间的互斗互殴持续了百万年，互相成就了彼此的进化。

很多动物和植物都有这样的关系，植物进化的防御机制是为了更好地抵御动物，而动物为了自身的生存和繁衍，必须要完成更高的进化才能获取资源。植物和动物都是为了更好的适应环境，否则它们就会因为环境的变化而被淘汰。
金合欢树因为身高超过了大部分植物，所以在一定程度上避免了动物以它们为食，可是这一招却无法用来对付长颈鹿，长颈鹿的身高完全可以以金合欢树为食。后来金合欢树又不断进化出了树枝的尖刺，10厘米以上的刺仍然无法对抗长颈鹿，因为长颈鹿在这个过程中进化出了更加灵活的舌头，它们可以轻轻松松的避开硬刺来捕食。
金合欢树的物理防御对长颈鹿来说并没有用，随后又在树枝中分泌出了化学物质，这种化学物质的名字叫做“单宁酸”，极少的含量就会让动物头晕眼花，严重的情况下还会让它们失去生命。没想到这一招还是无法对抗长颈鹿，因为长颈鹿长期已金合欢树为食，体内已经有了对这种化学物质的抵抗能力。
金合欢树中的“单宁酸”只有在啃食的过程中才会大幅度提升浓度，长颈鹿会通过多棵啃食的方式来避免高浓度的树叶。哪怕金叶树会释放乙烯信息素，长颈鹿也学会了逆风去啃食。它们之间的生存博弈其实是非常残酷的，也是这么多年来共同进化才形成的结果。