天空一直是一个神秘的区域，充满了无法解释的现象，比如深不可测的“球形闪电”，至今无法解释的“红色精灵”，以及五颜六色的“极光”。美国的天空观测者发现了一个奇怪的现象:一系列粉紫色的光，旁边有一个弯曲的小白点。光学专家指出，在平流层中有一些东西，还有另一种光需要注意。

8月3日，来自美国堪萨斯州的德索托天空观测者道格·祖贝奈尔第一次发现，太阳落山后的天空有多道奇怪的光，明显是粉紫色的，更奇怪的是光的上方还有一个弯曲的白点，起初我以为是一只白色的小鸟，但图片上是白点，所以它可能是38万公里外的月亮。在现实生活中，我相信你们很多人都曾在高空看过日落。一般来说，太阳在日落前会变成橙色或红色，附近的云也会被染成同样的颜色。这是非常美丽和壮观的看，但很少看到多重粉红紫色的光，因为他们现在。许多美国目击者表示，这是他们第一次看到这种现象，希望光学专家能够解释这一自然现象。
大气视光仪的莱斯利说，日落时的粉紫色辉光意味着在地球的平流层中有一些东西，一种细微的火山气溶胶散射蓝光，当与普通的日落红色混合时，产生了漂亮的紫色调。因此，“紫色日落”实际上是火山爆发的标志。莱斯考利指出，平流层中的火山气溶胶来自俄罗斯远东千岛群岛的莱科克火山。
很少喷发的莱科克火山在今年6月22日突然喷发，从700米宽的火山口喷出火山灰。国际空间站上的宇航员目睹了莱科克火山的火山灰上升到17公里高的空中，形成了一个壮观的伞。平流层是大气中最活跃的层之一，这些细小的火山灰(或气溶胶)一直随着平流层气流在北半球上空移动。
2008年8月，阿拉斯加的卡萨托切火山爆发，几个月后，人类开始活动我看到过像这样的紫色日落。莱斯考利说，紫色辉光可能不是唯一的色调，他补充说，其他颜色也可能出现。因此，他建议北半球的天文观测者应该密切关注一种非常明亮的黄色拱形暮光，它类似于一个拱形的形状，一种可以通过双筒望远镜看到的薄拱形云结构，以及长长的、漫射的射线和阴影。