公元79年，猛烈的维苏威火山突然袭击了欧洲大陆，摧毁了位于东南部的古城庞贝，无数的人生活在其中，而另一个位于西北部的城市赫库兰尼姆却没有幸免，被火山碎屑掩埋了23米深，比庞贝火山碎屑厚，无论是宏伟的建筑，还是珍贵的物品都被碳化，无一幸免。

然而到了18世纪，当古城重新被发现时，许多珍奇珍贵的文物以完整的形态展现在大家面前，却都是硬质的形式，如木门、木窗、书桌、床等，除了这些，人们还发现了一座纸莎草别墅极其珍贵的历史文物，由纸莎草制成的卷轴有1800多个赫库兰涅姆，它包含了许多与著名历史人物有关的作品。
很难想象，这些薄如竹衣的纸莎草卷筒是如何在硬质石的形态中生存了近2000年，其可用性再次见证了辉煌的古罗马文明，如果我们能够解读赫库兰尼姆卷筒的内容，那么很多关于古罗马文明的谜团就会轻松解开，然而，近200年来，无数的科学家多次使用科学的方法，结果都是失败的，解读赫库兰尼姆古卷是最大的挑战。
比如吹气或移动过多，都可能对纸造成不可逆转的损伤，从而损坏纸张或使里面的墨水变色，使其无法阅读。但现在，一个由科学家布伦特·西尔斯(Brent Seales)领导的国际研究团队表示，他们正在使用各种技术来阅读赫库兰尼姆古卷，并已经能够破译其中的一些内容。
他们采用了双管齐下的方法来解读古卷，结合了两种新兴技术。一个叫做钻石光源的高分辨率x射线扫描仪，和一个叫做虚拟展开的机器学习算法软件。“钻石光源”可以发出比太阳光强100亿倍的光束，可以从360度滚动的卷轴上详细扫描完整的卷轴，将碳基墨水炭化在纸上水的形状是可见的。
“虚拟展开”机器学习软件可以识别古莎草纸上的碳墨，挑出扫描结果的细微差别，逐像素准确识别碳墨位置，从而虚拟结果，重构并阅读文本内容，并将其展现在大家面前。科学家Brent Seales说，我们不会立即在扫描中看到解释，但这项技术提供了一个关键的基础。