在真空中，没有任何东西的速度比光快，但在宇宙的一个遥远角落，有东西的速度比光快。事实上，这并不违反物理定律。当光穿过星际气体云和带电粒子时，它会减慢速度，从而使其他物质有可能超过它。这个新发现可以解释宇宙中最神秘的伽马射线暴的奇怪对称性。

在浩瀚的宇宙中，来自遥远星系的伽马射线爆发非常明亮。它们是大质量恒星坍缩或超高密度中子星碰撞的结果。这样的事件可以产生数亿度的热量，使带电等离子体以接近光速的速度在太空中穿行。但令科学家困惑的是，我们记录的伽马射线爆发模式显示出奇怪的对称性，即镜像事件，其成因仍是个谜。
什么是伽马暴对称性?南卡罗莱纳查尔斯顿学院的天体物理学家Jon Hakira解释说，当我们记录伽马射线爆发的波形，并将其从中间“折叠”，在去除开始变亮和结束变暗之后，我们发现了奇怪的对称性。这就是为什么科学家称这种现象为伽马暴对称性，这是一种暗示镜像事件的怪癖。
哈基拉多年来一直在研究这个谜题，当他和他的合作者最终发现宇宙中的等离子体有时比光速还快时，他突然意识到这个谜题已经被解开了。Hakira在9月23日的《天体物理学杂志》上发表的一篇论文中说，如果这个解释是正确的，那么我们就可能理解伽马射线暴发生的原因。为了更容易理解伽马射线爆发的对称性，哈基拉比较了一艘船在湖面上向岸边移动时产生的涟漪。如果船的速度比涟漪的速度慢，涟漪就会依次撞击海岸。但当船的速度比涟漪快时，涟漪会以相反的顺序撞击海岸。如果伽马暴的速度先慢后快，会发生什么?
哈基拉说，可能会有伽马射线波顺序出现，然后反过来这些波按时间顺序排列，形成对称的波形图案。天体物理学家迪特尔·哈特曼说，这一发现是人类向前迈出的一大步，我们再次认识到了真相。