最近来自悉尼大学和约克大学ARC植物保护研究所的一组研究人员发现，工蜂通过在南非发现的一种蜜蜂中进行近乎完美的克隆来繁殖。更重要的是，这种繁殖方式不是孤雌生殖。

研究人员说，以前的研究发现，一些生物通过孤雌生殖进行繁殖，即个体在没有交配的情况下繁殖。这种育种方式的好处是不会在交配上浪费时间和精力，基因库不变。当然不利的一面是遗传多样性的丧失——遗传多样性有助于物种在不断变化的环境中生存。先前的研究也表明，对于大多数物种来说，孤雌生殖是一种不完美的繁殖后代的方式。这是因为在这个过程中会有少部分遗传物质混合不正确，可能导致后代出生缺陷或无法繁殖。但是在这项新的研究中，研究人员发现的蜜蜂已经发展出一种避免基因错配的方法。

 

在一般的蜂巢中，蜂王是唯一能正常产卵的雌蜂。如果蜂王产下的卵是受精卵，就会发育成工蜂。如果是未受精卵，就会发育成无人机。工蜂是蜂群中数量最多的蜜蜂，但虽然是雌蜂，但生殖系统不发达，所以没有生殖能力。所以只能靠蜂王多产后代，给蜂巢注入新鲜血液。

 

然而南非研究人员发现的这种蜜蜂，工蜂可以完全无性繁殖，而蜂王可以无性繁殖，也可以有性繁殖。他们发现蜂王的后代比工蜂的后代有100倍的可能出现混淆。更令人印象深刻的是，工蜂后代的基因与它们的父母几乎完全相同。更多的测试表明，蜂巢中的一些工蜂已经克隆了自己大约30年。重要的是，这些工蜂没有先天缺陷，它们的后代也有繁殖能力。他们已经进化出一种方法来防止无性繁殖中的基因错配。