现在北大西洋露脊鲸的体型要比30~40年前小很多，要知道它们已经面临着灭绝的风险，目前全球的数量仅剩400只，体型开始持续“缩水”，对种群的持续发展是非常不利的。

上个世纪60年代，当时捕鲸活动的规模非常大，人类大肆捕捞海洋中的鲸鱼，短短的时间内造成了大量鲸鱼死亡，最高的一年鲸鱼捕获量达到了6.6万鱼头，这一数据简直令人吃惊。后来直到1986年制定了《全球禁止捕鲸公约》，捕鲸活动才逐渐停止，可是之前给鲸鱼种群带来的伤害却是难以逆转的。
虽然现在制定了各种各样的措施来保护鲸鱼，但是鲸鱼的数量已经远低于从前，其中北大西洋露脊鲸的数量仅在400只左右，而且体型与之前相比小了很多，北大西洋露脊鲸的平均长度在逐年下降。
大规模的商业捕捞行为给鲸鱼种群带来了灭顶之灾，北大西洋露脊鲸面临着前所未有的挑战，表现在它们的身体长度已经开始发生改变。科学家一直在追踪它们这些年的变化，发现它们的生长受到了外界带来的影响，例如长期渔具缠绕和噪声。
长期的渔网缠绕确实会导致鲸鱼重伤，它们需要额外消耗更多的能量来对付渔网，这样用于生长和繁殖方面的能量就会相应的减少。尤其是在某些情况下，渔具缠绕会给鲸鱼带来致命的危害。科学家分析北大西洋露脊鲸的体型逐渐变小，其中一方面的原因就是受到了渔网的纠缠，毕竟鲸鱼能够获得的能量是有限的，渔具缠绕会对它们的生存能力造成影响，这不仅仅表现在海洋哺乳动物上，海洋的其他物种也会受到影响。