雄性流苏鹬具备“女扮男装”的本领，这是因为它们体内有一种基因变体，让它们从外貌上看起来与雌性极其相似，这样它们会有更多的机会和雌性进行交配，还不会引起其他雄性的注意。

这是一种Faeder基因变体，既存在于雄性个体，也存在于雌性个体，这种基因变体能够让雄性获得更多的交配机会，而对雌性个体来说却会减少它们的后代，从长期来看会削弱种群的数量。可是令人奇怪的是，这种基因变体在雌性流苏鹬身上并未随着进化而消失。
生物学家发现物种之间可能存在大量的多样性，雌性和雄性个体会表现出极大的差异，即使是雄性流苏鹬，也在外貌和形态上有所差异。其中一种雄性流苏鹬，它们就表现出了和雌性极为相似的外貌，当它们混迹在雌性群体之中时，很难被其他的雄性所发现。
雄性流苏鹬的基因不一样，这一点决定了它们不同的形态，Faeder基因变体的出现，是因为染色体上的DNA片段出现了断裂，之后又以相反的方向重新插入了染色体。科学家研究了Faeder基因变体对雌性繁殖成功率的影响，他们发现这种基因的存在，让雌性个体的繁殖成功率变低。
科学家也研究了Faeder基因变体没有消失的原因，还是因为雄性个体在交配竞争中获得了优势，同样的条件下它们创造了更多的交配机会，尽可能多的和雌性完成交配，这样一来Faeder基因变体的雄性数量会增加。只不过Faeder个体必须在雌性个体的配合之下才能将后代抚养长大，Faeder雌性个体没有办法独立喂养后代。