太阳系最大的椭圆风暴，长约25000公里，宽约12000公里，几乎可以把地球放进去，每六天自转一次。科学家认为，这个大红斑是一个被困在两股急流之间并围绕高压中心旋转的反气旋。数百年来，它一直在旋转，从未停止，而它的形状和音调一直在变化，它的位置可能有所转移，但它从未消失。

但是到了21世纪，人们看到木星大红斑的面积在缩小。在2004年初，它的纵向长度大约是一个世纪前的一半，当时它达到了4万公里，大约是地球直径的三倍。按照现在的衰变速度，到2040年可能会从椭圆形变成圆形或者环形。目前没有人清楚地知道这种衰减会持续多久，这种变化是否是正常波动的结果。2019年天文学家发现木星大红斑边缘开始“剥落”，风暴碎片脱落消散。
这种萎缩和“剥落”加剧了一些天文学家的担忧，即大红斑可能会在20年内消失。然而其他天文学家认为，大红斑的表面大小反映了它的云覆盖范围，而不是巨大的底部漩涡的实际大小。他们还认为，“剥离”事件可以通过与其他气旋或反气旋的相互作用来解释，包括较小系统的不完全吸收。如果是这样，意味着大红斑在未来几十年内没有消散的危险。
人类从1665年知道它的存在，至今已有350多年。科学家认为，与木星上的其他地方相比，这个地方的氨基云顶部受到更多来自太阳的紫外线辐射。它燃烧或光解后与乙炔反应生成红色物质，即使是进入圆圈的新云也会变成红色。这可能意味着这个斑点在云层下面有什么东西，也许是大红斑保持旋转的某种动力源，也许是不断喷发氨和甲烷的火山，也可能是一个通向星球更深处的大洞。因为它厚厚的红色云层，没有人知道下面是什么。