长期以来，中国是亚洲一个有山的国家，也是世界上为数不多的大沙漠之一，如果按沙漠面积在世界各国中排名，那么中国仅次于澳大利亚和沙特阿拉伯，加上中国有近57万平方公里的戈壁沙漠。

而位于中国西北塔里木盆地的塔克拉玛干沙漠是中国最大的沙漠，是世界第二大沙漠，卫星云图显示在我国，塔里木盆地就像一个巨大的椭圆形的沙盆，而塔克拉玛干沙漠中的沙子就是一个沙盆，长约1200公里，宽约460公里，总面积约32.8平方公里，比中国江苏和河南两省的总和还要大。江苏和河南的面积分别只有10.72万平方公里和16.7万平方公里，但这两个省份却有近1.6亿人口。
虽然塔克拉玛干沙漠表面干旱，无人居住，但它隐藏着大量的地下水。塔克拉玛干沙漠的历史可能会让很多人感到惊讶，但科学研究发现，7000万年前，它是一个巨大的内陆淡水海洋，平均深度超过1000米。这个时候，地球还处于白垩纪，是恐龙的天下。无数的恐龙在海边的丛林里玩耍，它们经常来这里喝水。
要么因为气候变化，要么因为地质变化，海洋一直在缩小。东北的罗布泊是内陆海洋的缩影，它是1970年最后一个干涸的海洋。因此，塔里木盆地被称为塔克拉玛干沙漠。中国专家再次进行了科学调查，证实这些湖泊的储量远远超出想象，是美洲五大湖容量的10倍。
五大湖的容量约为22.8万亿立方米，这意味着塔克拉玛干沙漠下储存着228万亿立方米的水，令人印象深刻，有人称之为“地下海洋”。如果是这样的话，这无疑是一笔巨大的资源财富，对整个新疆地区的农业振兴将起到非常重要的作用。被封存在塔里木盆地的水资源将逐步被“唤醒”。