在人类的一生中，会经历许多令人难忘的沧桑往事，而毫无生气的自然地球和月球是一样的，在数亿年的演化中，会受到无数小行星和彗星无情的撞击，布满麻子的月球表面就是铁证。虽然我们没有看到月球上的环形山这样壮观的景象，但这并不意味着我们没有受到地外天体的影响。科学调查显示，由于地球表面不断变化和移动，许多撞击痕迹被隐藏了起来。

但20多年前，科学家们在澳大利亚西部一个相对稳定的古代地貌中发现了地球上最大的伤疤。它被称为亚拉布巴陨石坑，一个大约70公里宽的巨大凹坑。但现在数据显示，这可能是人类发现的世界上最古老的伤疤。澳大利亚科廷大学的地球化学家亚伦·卡沃西说，这道古老的伤疤有22.29亿年的历史。亚拉布巴陨石坑比之前最古老的陨石坑要古老2亿年，但与地球的46亿年相比，它的年龄只有地球的一半左右，这意味着那里可能有更多的陨石坑，只是还没有被发现。
那么，科学家是如何知道撞击坑的年龄的呢?这是因为当陨石坑撞击时，它会释放出一种高压冲击，这种冲击会在几分钟内震动原子，摧毁矿物结构，就像冲击波一样，像弹簧一样挤压岩石。当陨石撞击发生时，它会释放出大量的热量，使撞击地点比在火山中更热。撞击中心的一些岩石蒸发了，而其他岩石则在通常超过2000摄氏度的温度下融化了。

 

在正常情况下，岩石中的铀以稳定的速度转化为铅，但当晶体在撞击后受到震动和加热时，它们突然摆脱了所有的铅，重新启动同位素时钟。对科学家来说，要在这条时间轴上精确定位几十亿年前的时间点并不容易，因为这需要很多时间同位素的微小痕迹被收集在通常不超过人类头发宽的晶体结构中，幸运的是，科学家们找到了他们想要研究的东西。
科学家们推测，22.29亿年前，当一颗巨大的小行星撞击地球时，它可能与大陆厚厚的冰盖相撞，踢出了一股岩石、灰尘和尘埃的激流，比火山喷发更猛烈。