南方犀鸟的分布覆盖了非洲南部的大部分地区，其中很大一部分属于卡拉哈里沙漠，它们的种群规模正在下降。南方犀鸟以其独特的繁殖和筑巢策略而闻名，它是一种社会性的一夫一妻制物种。它们是熟练的洞穴筑巢者。雌鸟会把自己封在巢腔里，平均在那里待50天，孵蛋，照顾幼鸟。
这种筑巢方式可以在很大程度上防止捕食，但也意味着繁殖的成功取决于其他因素，如气候和食物供应。

例如黄嘴犀鸟只有在下雨时才开始繁殖，但降雨往往发生在当地一年中最热的一天，这使得它们很难将繁殖日期移至最热时期之后。2008年至2019年，帕丁森和他的团队研究了南非卡拉哈里沙漠南部库鲁曼河保护区的南部黄嘴犀鸟种群。数据仅从巢中的配对繁殖中收集。他们研究了广泛和精细尺度上的繁殖成功(分别为长期趋势和个体繁殖尝试)，还分析了该地区的气候趋势。结果表明，在监测期间，由于气温升高，黄嘴犀鸟的繁殖成功率明显下降。
帕丁森解释说:“在监测期间，高温造成的亚致死效应(包括对觅食、供给和体重维持的损害)降低了犀鸟成功繁殖的几率。”当比较前三个繁殖季节(2008-2011年)和后三个繁殖季节(2016-2019年)时，研究人员发现，所有雌性鸟类“关闭”的鸟巢的平均百分比从52%下降到12%，繁殖成功率(至少有一只雏鸟出现)从58%下降到17%，每次繁殖尝试产生的雏鸟。
此外研究人员没有记录到任何超过35.7℃临界温度的成功繁殖尝试。成功羽化的小鸡数量与这一临界温度有关。当温度超过这个临界温度时，雌鸟就无法正常繁殖，因为需要散热(因为鸟巢几乎完全封闭)。研究人员发现，在一个繁殖季节，成功羽化的雏鸟数量与温度超过临界值的天数呈负相关。温度超过临界值的天数越多，出雏数越少。