世界上许多野生动物的生存正受到气候变化的威胁。响尾蛇几乎遍布美洲大陆，但它们通常出现在美国西南部，是当地最知名的毒蛇之一。响尾蛇的尾巴末端有一串角质环，这是它们多次蜕皮的残余，但却成了它们独特的“预警信号发射器”。当遇到其他攻击性动物时，它们会快速摆动尾环，频率为40-60次/秒，发出很大的声音，试图把对方吓跑。

 

但如果对方执意攻击响尾蛇，这种保守的蛇就会使用它的秘密武器——毒液。响尾蛇毒液中的毒素会破坏不速之客的血小板，使血液难以凝固，最终导致内出血。但是其中的一些毒素会使血小板变大并凝结成胶状，从而阻碍血液流动，最终导致血管破裂。本月发表在《生态与进化》杂志上的一项新研究表明，随着全球平均气温的上升，响尾蛇冬眠的时间会减少，它们会花更多的时间在野外游荡。响尾蛇更喜欢炎热干燥的环境，下一个世纪全球变暖可能导致全球平均气温上升1至2℃，干燥气候的持续时间会更长，这正是响尾蛇喜欢的。

 

原因和响尾蛇冷血有关。密歇根大学的博士生、这项研究的第一作者海莉·克劳威尔(Hayley Crowell)和她的团队研究了太平洋响尾蛇，因为它可以在南加州等沙漠地区和华盛顿州等更寒冷的气候中找到。研究人员观察到，这些蛇最喜欢的体温是30-32摄氏度，远高于自然界的温度。因为冷血动物的体温会随着环境温度的变化而变化，所以响尾蛇很难达到理想的状态。

 

Haley crowl说，“它们通常生活在一个温度低于理想世界所需温度的环境中。如果气候上升几度，从生理角度来看，这些蛇可能会更快乐，因为这更接近它们最喜欢的体温。”如果气温继续变暖，响尾蛇的冬眠可能会在早春结束，深秋入冬时它们可能仍然活跃。"基本上，它们有更多的时间生长和繁殖."