每一个人都想成为一个越来越受欢迎的人，只有成为越来越受欢迎的人，得到的好处才会更多。人们在人际交往中，往往会选择对自己更有利的一方面交往。如果另外一个交往点没有现在的交往方式，得到的奖励多，那么人们就会没有积极的态度，变得消极起来。

人们喜欢赞扬自己的事物，而不喜欢贬低自己的事物，所以人们都想成为一个越来越受欢迎的人，人类的本能就是希望接受更好的，不希望接受不好的。
如果一个人去上班，第一天工资是1000块钱，那么他会非常乐意去干，可是干着干着老板给他降到工资是900块，这个人可能还是可以继续干下去。到了第三天，这个老板会给小伙子的工资降到800块，小伙子虽然没有第一天开心，可是小伙子还会继续干下去。直到最后，老板将工资给小伙子降低到了500块，这个小伙子可能就不会再干了。他会觉得越往后福利却不如前面，会觉得这根本不值得。由于工资越来越少，这位小伙子也无法在工作上面投入，他觉得以自己的能力可以得到更多，他对自己的定义已经停留在了1000块钱，1000块钱以下的工资，会觉得这都是不适合他的，这就是阿伦森效应。
还有一种说法是，有的小孩学习会越来越起劲，可是有的小孩学习却越来越消极。因为学习好的孩子，在学习的过程中经常受到父母夸奖，而学习差的孩子可能经常遭到父母贬低，这就降低了孩子的学习性质，慢慢的孩子也开始变得不爱学习了，反之容易受到表扬的孩子却越来越爱学习。