人不吃东西能活多久，有的科学家说是三天，有的说是七天。2006年，日本一名登山者掉下悬崖，无法动弹，坚持26天只喝雨水。1944年美国组织了一次人体实验，研究饥饿对人体的影响。这个实验项目由美国军方牵头，由美国明尼苏达大学的安塞尔·凯斯博士负责。

当时研究这个饥饿实验，自然和战争有关。对美国来说1944年，他们参加第二次世界大战已经三年了。饥饿实验可以让美军知道日军的身体状况，因为他们的跳岛策略把日军包围在了岛上。通过这个实验，我们可以知道敌人能坚持多久。这个饥饿实验的规模非常大，他们招募了36名志愿者。这些志愿者身体素质过硬，经过前期的训练，心理素质足够硬。考虑到实验的危险性，所有36名志愿者都不明所以地在“生死状”上签了字。事实上，如果你长时间不吃东西，你体内的血糖供应无法确定你什么时候会死。有时候器官衰竭的时间太短，医护人员来不及抢救。身体上11个志愿者都有脱发，怕阳光，怕噪音。体内各器官活力均低于正常时期，损伤是永久性的，难以恢复。这些人的性格也发生了变化，大多没有欲望，只要吃饱就觉得很幸福。原本挂在卧室墙上的美女画像换成了猪蹄烤肠子的照片，每天安心看着睡着。
实验的最终结果表明，饥饿不仅会致人死亡，还会导致严重的心理问题。简而言之，饥饿会让人发疯。这个实验的志愿者至少有退出实验的权利，对他们来说只是一次不愉快的经历。对于欧洲集中营的战俘和二战时期中国的穷人来说，这些就是他们的日常生活。