1969年7月24日，阿波罗11号飞船登陆地球，给人类带回21.55公斤的月球样本，三名宇航员尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林和迈克尔·柯林斯成为世界英雄，阿姆斯特朗在月球上的第一句话成为经典，这是人类历史上第一次月球样本采集成功，建立了人类太空样本采集的里程碑。

随后，美国共有12名宇航员成功登陆月球并进行了人工采样，所以阿波罗计划的采样和目前的嫦娥五号的自动采样，没有可比性，那么人类历史上第一艘自动采样航天器是什么呢?
这是苏联的Luna 16。1970年9月12日，苏联发射了月球16号，并于1970年9月20日成功登陆月球。1970年9月24日，月球16号成功返回地球，带回了101克月球样本，这是人类机器首次在月球上完成自动采样。虽然样本数量较少，但具有重要意义。为航天器的自动采样开辟了一条新的途径。
随后，前苏联的“月神20号”和“月神24号”成功登陆月球。“月球20号”提取了30克月球样本，“月球24号”提取了170.1克月球样本。所以前苏联在三次采样中总共获得了301克月球样品，平均每次100克左右。它比苏联的样本大得多吗?
有些人可能会认为前苏联50年前是采样技术，而我们国家现在是采样技术，没有可比性，好吧，那我们就比较现在的航天器。日本的隼鸟号收到了1500个小的行星岩石颗粒2003年5月9日，日本的隼鸟号成功发射，飞向了人类的第一个目标——数亿公里外的绳川小行星。这是第一艘对小行星进行采样的宇宙飞船。2010年6月14日，样本舱成功返回地面，表明人类有能力开采小行星。
隼鸟号带回了1500个岩石颗粒，看起来很多，但大多数都小于10微米，这对肉眼来说不一定可见，因为一根头发的直径通常是60微米。你可以想象，隼鸟号没有收集到一克的小行星样本。