邓家宪回国后的一段时间里，200多名留美学者陆续回国，与邓家宪一起，开始为中国的核武器事业而奋斗。回国学者深知，中国从无到有的“核”之路注定是一条艰难险阻的道路。

要知道，美国在1940年代就已经拥有非常成熟的核技术，而中国在1950年代只是一张白纸。 没有技术和经验，要赶上美国也一样困难。于是这些学者开始更加努力地学习，每天都在重复计算核公式。 另一边，刘少奇同志也在与苏联沟通，想从苏联那里得到一些帮助，但大多没有成功。当苏联原子弹成功时，他们知道留给新中国的时间不多了。
  1953年钱三强再次决定向苏联寻求帮助，想参观苏联的一些原子能设施，但遭到苏联的无情拒绝。1954年，毛主席邀请赫鲁晓夫到北京参加庆祝中华人民共和国成立五周年，意在同苏联达成合作。在这次谈话中，毛主席再次询问赫鲁晓夫能否在核武器研究上对中国提供一些帮助，赫鲁晓夫婉言拒绝了一句：“研制原子弹太贵了”。 此后新中国再次面临海峡危机，美国甚至以核武器相威胁。
  至于苏联的核保护，就更模糊了，所以中国还是要靠自己。 如果中国在短时间内不发展核武器，必将遭遇前所未有的危机。 1957年，由于某些原因，赫鲁晓夫同意帮助中国研究核武器，中国的核武器计划正式启动。 然而苏联虽然说是在帮助中国，但也只是做表面的工作。面对敷衍的苏联专家，中国学者选择了隐忍，因为国事不允许自己与他人有感情。 但两年后，苏联突然撕毁合同，撤回专家，销毁材料，中苏关系破裂，中国的核武器之路变得艰难...