人类通过各种方式在确定斑马的皮肤颜色，到底是白底黑纹还是黑底白纹，最终发现斑马是黑底白纹。因为他们研究了斑马的胚胎，发现一开始的颜色是黑色的，而在发育的过程中，一些部位出现了黑色素缺失的情况，从而出现了白色的条纹。

一开始，很多人都认为斑马应该是白底黑纹，观察了斑马的外形，总是认为它们的皮毛应该是白色的，那些黑色的条纹也是出现在白色的皮毛之上。曾经这个说法令很多人深信不疑，后来经过科学家的深入研究之后才发现，似乎斑马的皮毛颜色是黑色的。
科学家通过b超等方式研究了斑马的胚胎，发现胚胎是在逐渐发育的过程中出现的黑色素缺失，取而代之出现了一些白色的条纹，发育完成之后就成了我们现在看到的样子。按照达尔文的进化论，斑马进化成现在的样子，也是因为自然环境导致的。
针对斑马黑白条纹的问题，科学家们也展开了各种各样的研究，一些科学家认为斑马的条纹颜色是为了迷惑天敌，而也有一些科学家认为它们的条纹颜色是为了散热，可是这些猜测都缺乏可靠的依据。直到后来，匈牙利的几位科学家研究发现，斑马的黑白条纹是为了避免蚊虫叮咬。
匈牙利的科学家专门做过这方面的实验，发现一些毛短皮薄的斑马，受到蚊虫叮咬的情况会更少。实验结果发现，黑白条纹的斑马身上蚊虫最少。因为蚊虫的眼睛是复眼，黑白竖条纹会对蚊虫产生一定的干扰，它们无法准确看清斑马，所以斑马在逐渐的进化过程中出现了黑白条纹。