1955年的一天，被称为化学生态学“父亲”的托马斯·艾斯纳(Thomas ace na, Thomas Eisner)在美国马萨诸塞州发现了一种常见的野生小甲虫，于是他伸手去抓，想好好研究一下，结果意想不到，甲虫的尾巴突然产生了爆炸，并喷射出有毒物质，喷射热的艾斯的手指被烫伤了。闻到难闻的臭味。

出于好奇，ace把这种奇怪的虫子送回了实验室，他很快发现小甲虫很特别，尾巴框架上有“桶”，在受到刺激时，穿透“气体”攻击敌人，爆炸后，用尾巴“桶”向外喷射100℃的有毒喷雾，小甲虫只有2厘米长，但它可以达到几米的范围。
这些甲虫被命名为庞巴迪甲虫，翻译过来就是“庞巴迪甲虫”。在我国，放屁甲虫也很常见，在四川、广西、广东、福建、台湾、江西、贵州等地都能看到放屁甲虫。可以看到“空气甲虫”的中文名字，有些人称它们为“放屁甲虫”，因为喷雾很臭。屁虫体长不足两厘米，头部呈黄褐色，垂直中心点缀着黑点，外形与大多数小甲虫相似，看不出有什么特别，很像青蛙、螳螂、蟾蜍等爱吃的小昆虫，但当它们捕捉到或燕子时，肯定会后悔的。
放屁虫感受到刺激后，可以在很短的时间内将尾巴“桶”对准敌人，爆炸并穿透100℃带有恶臭的有毒喷雾，像“气体”一样，射程甚至可以达到身长的300倍，一只2厘米长的放屁虫，毒液可以喷溅到6米外，所以用手抓放屁虫相当危险。视频中显示，螳螂抓住庞巴迪虫长达0.1秒，庞巴迪虫发起了反击。它把尾巴对准螳螂，高速喷射有毒喷雾。螳螂立刻失去了攻击能力，放开了放屁虫，随意挥动前臂。还有一段视频是一只癞蛤蟆变成了一只投弹手蠕虫他吞了下去，但不一会儿又吐了出来，脸上带着痛苦的表情。