18世纪末到19世纪初，法国人的卫生意识还不够高，法国巴黎街头到处都是垃圾和马粪。男人走在路上，只要有尿急的需求，就可以停在一个拐角处方便。随地小便的人多了，整个城市都会变得臭气熏天。这样下去不是个好主意，后来一位名叫兰布托的伯爵决定改变这种状况。1834年，掌管巴黎的朗布托伯爵下令建造了大约400个露天小便池。窦的名字确实和这个古罗马皇帝有关。因为皇帝在位的时候修建了公厕，下令征收“尿税”。

露天小便池被拆除后，法国政府开始为男女安装现代化的公共厕所。1981年，巴黎街头出现了第一代公厕，收费的那种。上厕所要收费，法国大部分人不喜欢。再加上露天便池没了，随地大小便的情况又出现了。而且一代公厕非常浪费水，轮椅也进不去，所以一直被诟病。政府煞费苦心建造第二代公厕。2009年，400个厕所免费投入使用。第二代公厕有很多新东西，比如说明书、盲文、语音对话等。
随着互联网的出现，法国原本赖以生存的交通、建筑、钢铁等支柱产业开始衰落，2013年法国的经济增长仅为0.3%。根据法国1998年颁布的新劳动法，劳动者每周工作35小时，有35个法定节假日，有各种高额的社会福利。经济发展几乎停滞，社会福利居高不下，法国政府没钱。没钱的话，连公厕都修不好。毕竟修公厕要养保洁人员，要发高额工资福利。
公共厕所的短缺和环卫工人的短缺导致了法国环卫系统的困境，值得一提的是，在法国没有所谓的借厕所。如果你想使用商店里的厕所，你必须在商店里购买商品才能获得厕所门的密码。