虽然在1959年医学史上就记录了第一例艾滋病病毒，但医学家认为在此之前，艾滋病病毒就已经进入人体了，然而医学专家仍然无法弄清楚这些病毒从何而来。直到20世纪末，人类在RNA研究上取得突破，发现艾滋病病毒是黑猩猩体内SIVcpz的变异体。SIV指的是猩猩体内的猿猴免疫缺陷病毒，也就是说，导致数千万人死亡的艾滋病病毒起源于猩猩。

但是猩猩身上的病毒是怎么传染给人类，沿着这个思路，医学专家继续追踪源头...通过计算机计算，经过多次数据模拟，专家推测艾滋病首次感染人类是在1910年至1930年之间。科学的进步也带动了医学技术的进步。2014年发表在《科学》杂志上的一项研究指出，SIV于1920年首次从猩猩突变为人类，并成为艾滋病毒。1920年是人类第一次感染艾滋病毒。病毒的跨物种传播让人不由自主地思考:第一个感染者当时对猩猩做了什么。
市面上最“流行”的说法是，大黑兄弟做了一些没有向黑猩猩描述的事情...显然，这只是无稽之谈。再饿也不会找到毛茸茸的猩猩。那么艾滋病毒是如何从猩猩传播到人类的，医学界经过长时间的研究，得出了一个比较靠谱的说法:亨特感染说。猎人捕杀黑猩猩，打开了艾滋病毒的潘多拉魔盒。20世纪初，外国殖民者来到非洲大陆，对当地居民进行掠夺。许多黑人被当作奴隶，他们的土地和食物也被殖民者夺走。
为了逃避殖民者的迫害，一些黑人进山隐居，捕杀黑猩猩为食。黑猩猩携带的SIV在捕猎或被猎人食用的过程中，通过口腔黏膜或猎人的伤口进入人体，变异后成为艾滋病病毒。随后一些感染艾滋病病毒的黑人通过奴隶贸易被运送到世界各地，随后艾滋病病毒开始在人类社会广泛传播。
医学家经过研究发现，黑猩猩会捕食丹顶鹤和鼻猴。这两只猴子体内的SIV进入黑猩猩体内后，它们结合并变异成了SIVcpz。