夏天来了，新疆多地高温超过40℃，吐鲁番盆地库木塔格沙漠持续高温。库姆塔格沙漠最近每天都有奇观，每天12 ~ 19点在沙漠中央凭空出现一个巨大的“湖”。视频显示，这个湖凭空出现，看起来非常宽阔和活跃，湖面不断泛起涟漪，闪闪发光，令人难以置信的是，还有许多岛屿一样的物体。库姆塔格沙漠很小，好奇的人们开车来到这个湖的位置，却发现它根本不存在。显然，这是“海市蜃楼”现象造成的错觉。

由于没有科学的解释，海市蜃景伤害了许多在沙漠中迷路的人。饥肠辘辘的人看见不远处有一个“湖”，就一定要向那个湖走去，可是越走越近，才发现那个“湖”不见了，脚下依然是一片无边无际的沙海。大气中光线的折射形成了海市蜃楼。因此，海市蜃楼本质上是一种光学折射现象。正常情况下，光沿直线传播，但当光从一种介质移动到另一种介质时，就会发生折射，这就是棱镜折射光线时发生的情况。然而，即使光在相同的介质中传播，当介质的密度不同时，光也会发生折射。因此，海市蜃楼是由大气密度不均造成的。
水膨胀和收缩，而空气，像水一样，膨胀和收缩，导致空气密度不均匀。通常情况下，温度越高，空气密度越小，因为它会膨胀，而温度越低，空气密度越大，因为它会收缩。海市蜃楼一般出现在水面和沙漠上。
根据光线的折射方向，海市蜃楼可分为两种，一种是上海海市蜃楼，另一种是西海海市蜃楼。根据光的折射原理，光在折射过程中会趋向密度。在较大的一侧，光会向密度较大的一侧弯曲。上层海市蜃楼通常出现在水面上。在炎热的夏天，水温自然低于正常水平。靠近水面的空气水温的影响低于正常温度，密度变高。光在传播过程中会发生弯曲，物体会在天空中形成虚拟图像。这是上海的海市蜃楼。较低的海市蜃楼往往出现在沙漠中。
沙漠表面附近的温度比正常情况要高得多，这使得沙漠密度更大，光线在传播时发生弯曲，导致上层物体在地面上形成一个反向的虚拟图像。这是低海市蜃楼现象，新疆沙漠腹地出现“湖泊”就是低海市蜃楼现象。