对于如何最恰当、最全面地定义“智力”，科学家们可能有不同的看法，但他们普遍认为，人是非常聪明的高级动物。黑猩猩和人类有98%的基因相同。它们会制造和使用工具，有组织地捕猎，黑猩猩之间也有暴力行为。他们不仅能在情感上搬进来，还具有利他主义和自我意识。海豚发出的口哨声和咔哒声可能是在叫它们的名字，这可能是它们特有的语言。一旦海豚意识到它们可以因为做新奇的动作而得到鱼的奖励，它们会更有创造力。

大象会安慰家庭成员，在需要的时候及时帮助其他动物物种，在水中玩耍，通过摇动脚来相互交流。科学家表示，他们最大的成就是一头名叫“幸福”的亚洲母象认出了镜子中的自己。章鱼头足类头足类动物的大脑包围着食道，但它具有一些人类大脑的特征，例如起皱的脑叶和处理视觉和触觉信息的独特区域。乌鸦可以用树枝、羽毛和其他碎片作为工具，在难以到达的地方诱捕猎物。研究表明，乌鸦可以巧妙地利用社会影响力来获得更多的保护和食物。
松鼠会精心制作一个骗人的储藏室，让可能的小偷找不到自己的食物。其他研究表明，松鼠可以在大脑中绘制三维地图，然后回忆起坚果的存放地点。狗的研究人员表示，狗至少可以通过非语言线索找到食物，它们的理解能力可能类似于人类理解其他人想法的方式。在实验中，狗可以正确区分相似照片和风景照片。
猫可以通过采取有奖励的积极强化训练，通过观察和模仿来掌握这些技能。猫专家说，猫是不同的动物，它们喜欢独处，受生存需要的驱使。一些猪专家指出，它们可能是已知的圈养动物中最聪明、最干净的。因为没有汗腺，猪在泥里打滚是为了保持身体凉爽。